الكشف عن متحوّر جديد: إبسيلون الأقوى بين الفيروسات ومقاوم للقاحات

تشير البيانات الجديدة الصادرة عن وزارة الصحة العامة في كاليفورنيا إلى أن 35.6٪ من متغيّرات فيروس كورونا التي تم تحليلها حتى الآن في يونيو/حزيران هي من متغيّر دلتا، والذي تم تحديده لأول مرة في الهند. وينظر العلماء بعين حذرة ومترقبة  إلى الزيادة الكبيرة عن شهر مايو/أيار، عندما شكّلت دلتا 5.6٪ فقط من حالات الإصابة بفيروس كورونا التي تم تحليلها في ولاية كاليفورنيا، وكانت رابع أكثر المتغيّرات تحديدًا في الولاية.

أصبحت دلتا الآن أكثر انتشارًا من السلالة السائدة السابقة، ألفا، التي تم تحديدها لأول مرة في المملكة المتحدة، وشكّلت 34.3 ٪ من حالات فيروس كورونا التي تم تحليلها في يونيو. كان ألفا هو السلالة الأكثر انتشارًا في الولاية في أبريل ومايو، متجاوزًا متغيّر كاليفورنيا، المعروف الآن باسم إبسيلون، والذي يضرب الولاية حالياً.

الكشف عن المتحوّر الجديد “إبسيلون”، أثار القلق في الولايات المتحدة الأميركية، لمقاومته القوية للقاحات، حيث وصفه العلماء بأنّه أخطر من دلتا.

كما أثار هذا المتحوّر قلق بعض المراقبين لتفوقه من حيث الخطورة على متحوّر دلتا واسع الانتشار، إذ يمتلك القدرة على الهرب تماماً من الأجسام المضادة “وحيدة النسيلة” (monoclonal antibodies) المستخدمة في العيادات، بالإضافة إلى تقليل فعالية الأجسام المضادة من بلازما الأشخاص الذين تم تلقيحهم.

والسبب في ذلك، أن ثلاث طفرات في بروتين سبايك لفيروس كورونا إبسيلون تعمل على إضعاف فاعلية الأجسام المضادة التي تسببها اللقاحات الحالية أو عدوى فيروس كورونا السابقة.

لفهم استراتيجيات الهروب المناعي بشكل أفضل في العمل هنا، تصوّر العلماء آلية العدوى لهذا البديل لمعرفة ما هو مختلف عن التكوين الأصلي للفيروس التاجي الوبائي، وما هي الآثار المترتبة على هذه التغييرات.

وقاد المشروع الدولي مختبر David Veesler في قسم الكيمياء الحيوية في جامعة واشنطن في سياتل، و Luca Piccoli و Davide Corti من Vir Biotechnology.

لعدة سنوات، كان مختبر Veesler والمتعاونون معه يستكشفون التشكل الجزيئي وآليات العدوى لفيروسات كورونا الشبيهة بالسارس. وكانوا يفحصون أيضًا كيف تحاول الأجسام المضادة منع آليات العدوى، وكيف تتوصل المتغيّرات إلى متحولات جديدة.  وتم نشر النتائج التي توصلوا إليها في الورقة البحثية الأولى في أحدث إصدار من مجلة Science.

إلى ذلك، حدد التحليل ظهور المتحور في مايو 2020 في ولاية كاليفورنيا الأميركية. وبحلول صيف العام ذاته، كانت قد تباعدت سلالات المتحور B.1.427 وB.1.429، وزادت عدد حالاته بسرعة، وانتشر في الولايات المتحدة، بالإضافة إلى 34 دولة أخرى على الأقل.

لمعرفة المزيد حول خصائص متغيّر إبسيلون، اختبر الباحثون المرونة ضد متغيّر إبسيلون من البلازما من الأشخاص الذين تعرّضوا للفيروس، وكذلك الأشخاص الذين تم تطعيمهم. وكشفت النتائج أنه تم تقليل فعالية تحييد البلازما ضد المتحور المثير للقلق بمقدار 2 إلى 3.5 أضعاف.

هذا، أوضحت الورقة البحثية أن المتحور الجديد يصيب الخلايا المستهدفة من خلال البروتين السكري glycoprotein. ووجد الباحثون أن طفرات “إبسيلون” كانت مسؤولة عن إعادة ترتيب المناطق الحرجة من البروتين glycoprotein.

وأظهرت الدراسات المجهرية تغيرات هيكلية في هذه المناطق، ما يساعد في تفسير سبب صعوبة ارتباط الأجسام المضادة بالبروتين السكري المرتفع.

مثل SARS-CoV-2 الأصلي، يصيب المتغيّر الخلايا المستهدفة من خلال البروتين السكري المرتفع- الهيكل الذي يتوّج سطح الفيروس. ووجد الباحثون أن طفرات إبسيلون كانت مسؤولة عن إعادة ترتيب المناطق الحرجة من البروتين السكري المرتفع. فيما أظهرت دراسات المجهر الإلكتروني الإلكتروني تغيرات هيكلية في هذه المناطق. ويساعد تصوّر هذه الطفرات في تفسير سبب صعوبة ارتباط الأجسام المضادة بالبروتين السكري المرتفع.

ظهرت متغيرات فيروس كورونا في جميع أنحاء العالم. وشوهد البديل B117 أو Alpha لأول مرة في إنجلترا. وشوهد البديل B1351 أو Beta لأول مرة في جنوب إفريقيا. وشوهد B16172 أو متغير دلتا في الهند.

فيما توصلت الولايات المتحدة إلى متغيراتها الخاصة، بما في ذلك سلالة B1427 أو Epsilon التي شوهدت لأول مرة في كاليفورنيا، ومتغيّر B1526 أو Eta الذي شوهد لأول مرة في نيويورك.

أحوال

ترجمات